Dans son dernier numéro (n° 404 de juin 2018) Chasseur d’images propose un test du 100-400 TAMRON et le compare à quelques autres 100-400mm du marché (SIGMA, CANON et NIKON) oubliant au passage le 100-400 LEICA DG VARIO-ELMAR…

Si vous possédez un boîtier Micro 4/3 (Panasonic ou Olympus) et si vous vous intéressez à la photographie sportive ou animalière, cet objectif peut vous intéresser. En effet, sur ces boîtiers la focale équivaut à un 200-800mm. De quoi se frotter aux espèces craintives ou aller chercher l’action de l’autre côté d’un terrain de sport.

Le Panasonic Leica DG 100-400 mm f/4-6,3 ASPH Power OIS dispose d’une finition tout temps et intègre une stabilisation optique. Sa construction est assez ambitieuse : 20 lentilles réparties en 13 groupes avec 1 verre ASPH, 2 verres ED et 1 verre UD.

Qualité de construction et prise en main

La qualité de construction de l’objectif est excellente. Sa robe tout en métal lui confère un bel aspect et donne une impression de robustesse. La bestiole est faite pour durer… Comme toujours chez LEICA le design est soigné, on peut même dire élégant.

Par rapport aux optiques micro 4/3 habituelles ce 100/400mm peut paraître imposant, mais il faut tenir compte qu’il s’agit en fait d’un 200-800mm. Il accuse un kilo sur la balance, ce qui peut paraître relativement lourd, mais vissé sur un boîtier bien stabilisé tel que le Panasonic G9 il est possible de se passer d’un trépied. Je ne l’utilise personnellement qu’à main levée.

Avec le Panasonic G9, je vous conseille d’ajouter un « grip » au boîtier afin de rééquilibrer l’ensemble.

En position 100mm, l’objectif fait 17 cm de longueur. À 400 mm il faut multiplier sa taille par deux.

L’objectif est pourvu de 3 bagues : 2 bagues classiques pour la focale et la mise au point, la troisième permettant de verrouiller l’objectif pendant son transport ou encore lorsqu’il est totalement déployé. Il est toutefois possible de verrouiller l’optique sur n’importe qu’elle focale.

La bague de mise au point est parfaite. Large, elle dispose d’une excellente fluidité. Son grip est, lui aussi, de très bonne facture. La bague de zoom, située vers l’intérieur, est la plus large des trois. Sa course est assez courte ce qui permet de passer de 100 à 400 assez facilement. Par contre, elle manque de  fluidité, dommage !

Trois interrupteurs sont présents sur le flanc gauche de l’objectif. Le premier permet de limiter la distance de mise au point. le second de désactiver l’autofocus et le dernier se charge du fonctionnement de la stabilisation optique.

Comportement sur le terrain

En règle générale, un téléobjectif s’emploie le plus souvent à sa focale la plus longue (ici 400mm soit un équivalent 800mm en 24×36). C’est ce que j’ai fait pour les photos ci-dessous.

Le guêpier d’Europe installe généralement ses quartiers d’été dans le Sud de la France et c’est dans cette région que je l’ai photographié (Narbonne). En cours de matinée, lorsque la météo a décidé d’être clémente, apparaît une brume de chaleur qui contrarie le comportement de l’autofocus. Malgré cela, l’autofocus n’a eut aucun mal à accrocher l’oiseau, surtout en AFS. En AFC la mise au point n’est pas toujours évidente, brume de chaleur oblige, et il est plus compliqué d’obtenir une image nette de l’oiseau en vol rapide.

Pour la photo ci-dessus, le fort contraste entre les couleurs vives de l’oiseau et un arrière plan sombre à facilité le travail de l’autofocus.

Comme dit précédemment toutes ces photos ont été réalisées à main levée. À 400 mm (équivalent 800mm) l’ouverture est de f/6.3 et la vitesse d’environ 1/3500s pour 400 ISO.

Mon ressenti concernant le LEICA DG 100-400

À 400mm (équivalent 800mm) le piqué est correct mais l’image est un peu mole, ce qui est généralement le cas aux focales extrêmes. Un petit passage sous Lightroom, Photoshop ou Luminar permettra de redonner du croustillant à l’image. Donc, rien de grave de ce côté là.

À 400mm l’ouverture maximale est de f/6.3. Il faudra donc utiliser l’objectif par très beau temps si vous voulez shooter des sujets en mouvement. Ne pas oublier que le défaut principal du capteur micro 4/3 est sa montée en ISO. Jusqu’à 3200 ISO c’est correct après les détails commencent à s’altérer.

À 300mm (équivalent 600mm) le piqué est superbe. L’ouverture maximale passe à f/5.6 et la qualité du bokeh est encore meilleure. Si vous pratiquez l’affut et shootez à 5 ou 6 mètres, je vous conseille de rester à 600mm afin d’optimiser le piqué et le bokeh.

Associé a un Panasonic G9, le LEICA 100-400 devient une arme de guerre… Vous avez alors dans les mains un 800mm et l’impression d’être un sniper… Ce qui vous paraissait inatteignable jusqu’alors est maintenant à portée de viseur. Le DUAL IS, stabilisation cumulable entre le boîtier (5 axes) et l’optique (2 axes) permet de gagner 6 IL.  Les sujets fixes en basse lumière, tel qu’un oiseau posé, ne vous poseront aucun problème.

Vous l’avez compris cet objectif m’a convaincu. Seul point négatif, la relative dureté de la bague de zoom. Mais c’est aussi un avantage, car une fois la focale fixée, celle-ci ne se décale pas toute seule. Alors est-ce un défaut ? À chacun de juger.

Prix de vente actuel du LEICA 100-400 VARIO ELMAR : 1379 euros.

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Article proposé par Jean-Michel Nollevaux – le 27 mai 2018.