Aujourd’hui je vais changer de sujet, après les oiseaux on passe aux reptiles. Bientôt le printemps et la sortie du magnifique Lézard ocellé.

Atteignant une longueur de 70 cm (soit près de 2 fois la taille du Lézard vert occidental), le Lézard ocellé est le plus grand lézard d’Europe.

Des observations d’individus de 90 cm ont même été rapportées notamment dans les Pyrénées-Orientales en France !

 

Le Lézard ocellé vit dans les pelouses sèches et milieux ouverts légèrement embroussaillés, typiques du milieu méditerranéen dans le sud-ouest de l’Europe. Il fait partie des espèces patrimoniales du Sud de la France.

Son comportement territorial et sa rareté ont fait de ce saurien un animal adulé par les collectionneurs et terrariophiles jusqu’au 19ème siècle. Il est aujourd’hui protégé et sa capture est strictement interdite.

Néanmoins, cette protection n’empêche pas la constante régression de sa population ces dernières années sur le territoire Français et même Européen.

Le Lézard ocellé fait en effet partie des sept espèces de reptiles menacées d’extinction en France, sur les 37 répertoriées en 2009. Il est classé en tant qu’espèce vulnérable sur la liste rouge nationale. Sa fragilité et sa régression ont donné lieu à un Plan National d’Actions afin d’enrayer le déclin. Ainsi on constate que de nombreuses populations de la région sont localisées et précaires.

La caractéristique de ce magnifique lézard est la présence de taches d’un bleu vif (ocelles) disposées sur 2 ou 3 rangées sur les flancs.

Ce reptile a un corps et une queue massifs, avec une tête triangulaire et un museau arrondi. Ses pattes sont robustes et ses griffes longues et recourbées. Sa queue est légèrement plus grande que le corps.

Sa couleur est un mélange de jaune, de vert et de noir avec un motif réticulé. La face ventrale est jaunâtre à verdâtre, tout comme la gorge, qui elle n’est jamais bleue.

Les adultes pèsent de 130 à 180 g, les plus gros mâles atteignent les 350 grammes.

À leur naissance, les individus présentent une robe brune et les ocelles sur les flancs sont blancs, cerclés de noir.

Progressivement leur livrée se rapproche de celle des adultes, par mues successives et les taches blanches deviennent bleues.

 

Les mâles sont plus trapus et ont une tête plus massive et large, les bajoues sont très gonflées. La couleur de la robe est également bien plus vive et contrastée, avec un vert intense.

Les femelles sont habituellement de couleurs plus ternes. La coloration des ocelles bleues est généralement moins forte et leur taille est plus réduite.

 

L’iris est jaune chez les jeunes et rougeâtre chez les adultes. Leur face ventrale est toujours plus claire, allant vers le blanc.

Les combats des mâles en période d’accouplement sont violents. Beaucoup de vieux individus en conservent des séquelles, notamment sur le dessus de la tête. Ceci s’explique aussi du fait que les mâles sont très territoriaux et rarement grégaires.

Les femelles pondent de fin mai à début juillet sous des pierres. L’éclosion a lieu généralement en septembre.

C’est lors de sa thermorégulation, à laquelle il consacre l’essentiel des mois de mars, avril et septembre, que l’on peut apercevoir ce splendide Lézard, profitant directement du soleil sur les roches.

Particulièrement farouche envers l’homme il est difficile à approcher.

Vif et rapide, il n’hésite pas à se réfugier dans un abri (trou, terrier…) en cas d’inquiétude. Sa fuite se fait souvent à grande distance du danger potentiel. Bon grimpeur, ses griffes lui permettent de s’accrocher aux arbres, aux parois rocheuses, aux murs en béton et d’évoluer assez aisément sur ces surfaces.

 

Acculé, il adoptera une posture défensive, face à l’agresseur, yeux exorbités, dressé sur ses pattes avant, bouche grande ouverte et tentera de mordre qui s’y osera.

Sa morsure est sans danger, mais surprenante par la pression exercée. Agrippé, il ne lâche pas facilement prise.

Le Lézard ocellé est essentiellement insectivore, frugivore dans certaines régions mais également son opportunisme alimentaire peut l’amener à chasser des vertébrés.

Ainsi ses menus peuvent se composer de divers insectes (préférentiellement des Coléoptères), de lombrics, d’escargots, de jeunes rongeurs, d’oisillons, d’amphibiens et même … de lapereaux !

La taille de ses proies varie de 3 à 100 mm, selon la taille du lézard. Il s’attaque volontiers à des espèces généralement évitées par d’autres prédateurs, car coriaces et agressives : Scorpions ou scolopendres notamment. Il peut à l’occasion effectuer des sauts pour attraper des proies en vol.

Comme tout animal, il possède également des prédateurs, parmi lesquels on citera : le Milan noir, l’Aigle botté, le Circaète Jean-le-Blanc, l’Aigle de Bonelli, le Milan royal, le Vautour percnoptère, l’Autour des palombes, l’Aigle royal, la Buse variable et le Grand duc d’Europe.

Voila ce que je pouvais vous dire sur ce magnifique Lézard.

Rappelez-vous que les reptiles sont protégés sur tout le territoire et même sur toute l’Europe et que le Lézard ocellé est en voie d’extinction donc, si vous avez la chance de le rencontrer, ne le dérangez ; pas la distance de fuite de l’animal est d’environ 7m utilisez de préférence une longue focale pour le photographier car il ne se laissera pas approcher et s’il est malpoli comme celui

ci- dessous, il vous tirera la langue avant de fuir.

Michel

---

Article proposé par Michel Fernandez le 18 février 2018. Retrouvez d’autres photos sur son site, c’est par ici : Mes photos nature.