La balance des blancs est utilisée par nos boîtiers numériques pour restituer fidèlement les couleurs perçues par nos yeux. Nos cerveaux sont excellents lorsqu’il s’agit de gérer la perception des couleurs. Par une journée ensoleillée, les couleurs paraissent chaudes et lumineuses, tandis qu’en hiver elles seront plus tristes et froides. À l’intérieur, les lumières incandescentes sont notoirement chaudes (jaune/orange), mais nos yeux éprouvent des difficultés à détecter cette chaleur « artificielle ». Par contre, nos appareils numériques y parviennent très facilement. La Balance des blancs apporte donc la correction nécessaire afin de restituer des images «naturelles», répondant à l’interprétation de nos cerveaux.
